Los articulos siempre van delante del sustantivo para indicar que conocemos ese sustantivo, nunca aparecen solos, siempre van acompañados del sustantivo.

El artículo lo tiene un valor neutro y carece de plural. A veces puede preceder a un adjetivo.
Los artículos contractos al y del son el resultado de las contracciones a+el= al y de+el=del.